Elaine Chao regresó a los Estados Unidos desde China tras un viaje que ha desatado una importante controversia política. Mientras el senador Mitch McConnell permanece hospitalizado luego de una emergencia médica el 14 de junio, la presencia de Chao en Beijing ha sido objeto de un intenso escrutinio. Los medios estatales chinos informaron que Chao se reunió con el vicepresidente Han Zheng el 17 de junio, lo que llevó a la representante republicana Marjorie Taylor Greene a afirmar sin fundamentos que Chao actúa como una espía china. El portavoz de Chao defendió el viaje, afirmando que se trató de una visita planificada con antelación para apoyar iniciativas filantrópicas familiares e incluyó reuniones con el embajador de EE. UU. Por su parte, la oficina de McConnell sostiene que se encuentra recuperándose y trabajando en asuntos del Senado, a pesar de los rumores no verificados de la activista Laura Loomer que sugieren que está con muerte cerebral. McConnell, de 84 años, cumple actualmente con su último mandato en el Senado, que concluye en enero de 2027.