Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins samþykkti í nóvember síðastliðnum verndarráðstafanir gegn innflutningi ákveðinna tegunda járnblendis frá ríkjum utan sambandsins, sem talið er skaða evrópska framleiðendur. Hvorki Ísland né Noregur fengu undanþágu frá þessum ráðstöfunum, sem hafa haft mikil áhrif á Elkem á Íslandi, eina framleiðanda járnblendis á landinu. Til að bregðast við þessu mun Elkem Íslandi draga úr framleiðslu um rúman þriðjung í sumar og slökkva á stærsta ofni verksmiðjunnar. Forstjóri Elkem Íslands, Álfheiður Ágústsdóttir, bendir á að þessar aðgerðir, sem fela í sér magntakmarkanir og tolla, hafi í grundvallaratriðum breytt viðskiptalegu umhverfi og skert aðgengi að ESB-mörkuðum, sem eru helstu sölusvæði félagsins. Þetta hefur einnig neikvæð áhrif á sumarstörf ungs fólks og undirstrikar mikilvægi þess að stjórnvöld styðji við samkeppnishæfni íslensks iðnaðar.