Le satellite SMILE, fruit d'une collaboration européenne et chinoise, a été lancé avec succès depuis Kourou, en Guyane, le 19 mai. Sa mission est d'observer l'interaction entre le Soleil et le bouclier magnétique terrestre, une collaboration inédite entre l'Europe et la Chine impliquant plus de 250 chercheurs. Positionné à 121 000 kilomètres de la Terre, SMILE utilisera une caméra à rayons X pour cartographier ce bouclier et étudier le vent solaire, dont les éruptions peuvent endommager les satellites, perturber les GPS et les télécommunications, et exposer les astronautes aux radiations. Le satellite analysera également le phénomène des aurores boréales, afin de mieux comprendre la protection de notre planète.