Hans van Hooft, geboren in 1941 in Kerkdriel, was een van de oprichters van de Socialistiese Partij (SP) in 1972. Hij begon als radicaal linkse student geneeskunde, maar brak zijn studie af om als fabrieksmedewerker en later als lasser onder de arbeiders te leven. Met Daan Monjé en Koos van Zomeren richtte hij de SP op, die landelijk pas doorbrak onder leiding van Jan Marijnissen, die Van Hooft in 1987 zelf aanwees als opvolger. Van Hooft bleef actief in de Nijmeegse gemeenteraad, waar hij in 2002 de leidende rol speelde in de vorming van het eerste linkse college sinds de Tweede Wereldoorlog, met SP, PvdA en GroenLinks.