Am 23. Februar 1981 stürmte Oberstleutnant Antonio Tejero mit 200 Zivilgardisten den Plenarsaal des spanischen Parlaments und nahm die Abgeordneten als Geiseln, ein Ereignis, das als Putschversuch in die Geschichte einging. Die Einschusslöcher an der Decke des Parlamentsgebäudes erinnern noch heute an diesen Tag, der die Zerbrechlichkeit der jungen spanischen Demokratie verdeutlichte. Dieser Vorfall ereignete sich in einer Zeit politischer Instabilität nach dem Tod Francos, und die Frage, ob König Juan Carlos I. durch sein entschlossenes Eingreifen die Demokratie gerettet hat, wird bis heute diskutiert. Die Aktion Tejeros war ein direkter Angriff auf die demokratischen Institutionen Spaniens.