Forscher haben in den schottischen Highlands, genauer gesagt im Gesteinsgebiet Rhynie Chert nahe Aberdeenshire, ein sensationelles Fossil entdeckt, das auf ein Alter von 370 Millionen Jahren datiert wird. Dieses Fossil gehört zu einer völlig neuen Lebensform, die als Prototaxites identifiziert wurde. Diese kolossalen Organismen konnten bis zu acht Meter hoch werden und gelten als die ersten Riesen, die das Festland eroberten. Früher wurde Prototaxites als Pilz eingestuft, doch die neue Studie in Science Advances widerlegt diese Annahme und klassifiziert es als eine eigenständige Lebensform, die vor etwa 360 Millionen Jahren ausstarb. Chemische und strukturelle Vergleiche mit bekannten Pilzen derselben Epoche zeigten deutliche Unterschiede. Das bemerkenswerte Fossil wird nun im National Museums Scotland in Edinburgh aufbewahrt und soll der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.