Pour la première fois au monde, des chirurgiens de l'Université de Californie, dirigés par Diana Farmer, ont appliqué un pansement à base de cellules souches à six fœtus atteints de spina-bifida, une grave malformation de la colonne vertébrale. Cette procédure expérimentale, réalisée in utero avant la réparation chirurgicale, vise à améliorer les résultats de la chirurgie fœtale qui existe depuis une dizaine d'années. Le spina-bifida, causé par une fermeture incomplète de la colonne vertébrale avant la quatrième semaine de grossesse, entraîne souvent des handicaps physiques et cognitifs importants. Les résultats de cette avancée médicale pionnière ont été publiés dans la revue The Lancet.