Eine neue Studie zum Erzbistum Paderborn deckt erschreckende Ausmaße von sexuellem Missbrauch auf, bei denen zwischen 1941 und 2002 mindestens 489 Kinder und Jugendliche betroffen waren. Die Forschenden identifizierten Hinweise auf 210 Geistliche, die sich an Minderjährigen vergangen haben, wobei das Dunkelfeld voraussichtlich noch größer ist. Die Studie, die auf uneingeschränktem Zugang zu Kirchenakten und zahlreichen Interviews basierte, anonymisierte die Täter und beleuchtet, dass unter den Erzbischöfen Jäger und Degenhardt Strafverfolgungen oft unterblieben, teils weil die Opfer nicht verstanden oder ihnen nicht geglaubt wurde. Kardinal Degenhardt soll zudem Druck auf Betroffene ausgeübt haben, um Anzeigen zu verhindern, was eine Vertuschungsspirale förderte. Neue Vorwürfe gegen Degenhardt werden derzeit geprüft.