La tempête Nils a provoqué des rafales de vent exceptionnelles le jeudi 12 février, atteignant 180 km/h à Caixas, 168 km/h à Murat-sur-Verbe et 164 km/h à Saint-Paul-de-Fenouillet. La vitesse du vent, mesurée en kilomètres par heure, correspond à la vitesse de déplacement de l'air, similaire à celle ressentie en voiture. Les anémomètres, placés à 10 mètres de hauteur, mesurent la vitesse du vent grâce à la rotation de leurs pales, dont la fréquence est ensuite convertie en vitesse réelle. Une rafale est un événement bref de quelques secondes, tandis que le vent moyen est calculé sur une période de 10 minutes par l'Organisation Mondiale de la Météorologie. Les Pyrénées-Orientales ont été placées en vigilance rouge en raison de la force remarquable des vents attendus.