Un estudio liderado por la Universidad de Bonn, publicado en Environmental Advances, revela que las esponjas de cocina liberan entre 0,68 y 4,21 gramos de microplásticos por persona al año, dependiendo del tipo de material. Mediante experimentos de laboratorio y ciencia ciudadana con familias en Europa y América del Norte, se determinó que todas las esponjas evaluadas desprenden partículas microscópicas durante su uso, las cuales terminan en el agua residual y, posteriormente, en el medio ambiente. Aunque una parte se retiene en plantas de tratamiento, toneladas de microplásticos llegan a ríos, suelos y océanos, contribuyendo a la contaminación global. A pesar de esta preocupación, el estudio concluye que el mayor impacto ambiental del lavado de platos proviene del consumo de agua, representando entre el 85% y el 97% del impacto total.