Anfang Februar 2026 wurde an der Küste Südisraels ein tonnenschwerer, toter Pottwal angespült. Anstatt das Tier für wissenschaftliche Untersuchungen zu bergen, wurde es mit einem Bagger ausgehoben und im Sand vergraben, was als makaber und traurig beschrieben wird. Pottwale gehören im östlichen Mittelmeer zu einer stark gefährdeten Population, deren Bestand rückläufig ist. Weltweit können Walstrandungen durch Sonneneruptionen, Krankheiten oder Plastikmüll verursacht werden, doch im östlichen Mittelmeer wird vor allem der Mensch als Ursache für den Tod dieser Tiere genannt. Der gestrandete Pottwal ist ein Beispiel für die Gefahren, denen diese Meeresriesen ausgesetzt sind.