Investigadores de la Universidad Andrés Bello, a través del Centro de Investigación Marina Quintay (CIMARQ), han alertado sobre la sobrepoblación de erizos negros en zonas costeras chilenas como Quintay, Rapa Nui y el Archipiélago Juan Fernández. Este fenómeno está creando "desiertos submarinos" al consumir algas y organismos esenciales, devastando la biodiversidad marina, afectando la pesca artesanal y el equilibrio de los ecosistemas. Utilizando inteligencia artificial y análisis de imágenes submarinas, los científicos han monitoreado extensas áreas, observando la rápida transformación de fondos marinos. La doctora Claudia Navarrete Taito destacó que la pérdida de biodiversidad impacta la pesca, el turismo y la seguridad alimentaria. Se advierte que el cambio climático podría intensificar esta problemática, dificultando la recuperación de depredadores naturales y exigiendo estrategias de manejo adaptativo y restauración.