Le réseau de télescopes européens ALMA, situé au Chili, a cartographié avec une précision inédite la "zone centrale moléculaire" (CMZ) au cœur de la Voie lactée, une région de 650 années-lumière de diamètre riche en gaz et poussières. Malgré une densité gazeuse élevée, cette zone forme étonnamment peu d'étoiles, environ 1000 fois moins que prévu, ce qui intrigue les astrophysiciens. Patrick Hennebelle, spécialiste du milieu interstellaire au CEA, souligne que des processus inconnus semblent entraver la formation stellaire dans ce "cœur vibrant" de notre galaxie, le rendant "presque stérile" malgré son potentiel.