La loi américaine sur les espèces menacées (Endangered Species Act) a joué un rôle déterminant dans le rétablissement d'espèces emblématiques comme le pygargue à tête blanche, mais plus de 2 300 populations de plantes et d'animaux nécessitent toujours une protection fédérale continue. Dans un revirement surprenant, le gouvernement a annoncé une collaboration avec Colossal Biosciences, une entreprise de biotechnologie connue pour son ambition controversée de « dés-éteindre » des espèces telles que le mammouth laineux et le loup géant. Selon ce plan, chaque espèce figurant sur la liste des espèces menacées verra son génome entièrement séquencé et ses échantillons de tissus cryopréservés, créant ainsi une banque de ressources génétiques pour les conservationnistes. Colossal, dont la rigueur scientifique a été remise en question — particulièrement après que son projet de loup géant n'a apporté que des modifications génétiques minimales aux loups gris — affirme que sa mission principale est la conservation. L'entreprise a l'intention de développer des technologies d'édition génomique et de reproduction qu'elle pourra concéder sous licence à titre lucratif, tandis que le gouvernement assurera la surveillance réglementaire et l'accès aux espèces répertoriées. Ce partenariat marque un alignement inhabituel entre une administration qui a souvent cherché à affaiblir la loi sur les espèces menacées et une firme privée adoptant une approche biotechnologique à haut risque et à haute récompense. Les partisans soutiennent que les données génomiques pourraient aider à gérer la diversité génétique, à identifier les vulnérabilités et même à soutenir la reproduction assistée pour les animaux en danger critique. Les critiques s'inquiètent toutefois des risques d'exploitation et se demandent si cet effort détournera des ressources des stratégies éprouvées de protection des habitats. L'initiative devrait débuter immédiatement, en se concentrant d'abord sur les espèces les plus menacées.