Une nouvelle espèce de dinosaure, l'Haolong dongi, a été découverte en Chine, marquant la première identification d'un dinosaure herbivore doté de piquants. Les recherches du CNRS et de partenaires internationaux, basées sur des scans aux rayons X et des coupes histologiques de peau fossilisée datant de 125 millions d'années, ont révélé la présence de ces structures cornées creuses sur une grande partie du corps de l'animal. Cet herbivore, mesurant 2,5 mètres de long à l'âge adulte, utilisait probablement ces piquants comme système de défense contre les prédateurs, une caractéristique inédite chez les dinosaures, potentiellement comparable à celle des porcs-épics actuels, bien que de taille bien supérieure. Les scientifiques explorent également d'autres fonctions possibles pour ces piquants, telles que la thermorégulation ou la perception sensorielle.