Une équipe de chercheurs français, dirigée par la chimiste Ina Reiche, a développé une nouvelle méthodologie permettant de dater des peintures rupestres jusqu'alors indatables, notamment celles utilisant des pigments noirs à base de manganèse. Appliquée pour la première fois dans la grotte de Font-de-Gaume, en Dordogne, cette technique a permis de déterminer que certaines peintures datent d'entre 13 000 et 16 000 ans. Auparavant, seules les peintures au charbon de bois pouvaient être datées par le carbone 14, rendant les œuvres à base de manganèse, une roche minérale, impossibles à dater directement. Les résultats de ces micro-prélèvements ont été publiés dans les comptes rendus de l'académie des sciences des États-Unis (PNAS).