La startup britannique Mass Balance a lancé en orbite, via un transporteur SpaceX, un laboratoire autonome de la taille d'un pamplemousse afin de faire progresser la recherche sur la longévité. Contenu dans une capsule Tumbleweed de 10 centimètres, l'appareil orbitera autour de la Terre pendant plusieurs mois, utilisant des capteurs pour surveiller les réactions chimiques et le comportement cellulaire en microgravité. Cette mission vise à surmonter les obstacles de la recherche terrestre tels que la convection et la sédimentation, qui obscurcissent souvent les données concernant les protéines désordonnées. Ces protéines sont au cœur de maladies liées à l'âge telles qu'Alzheimer et Parkinson, mais leurs changements de forme sur Terre entravent la précision de la modélisation par IA. En étudiant ces protéines dans l'espace, Mass Balance entend entraîner des modèles d'IA pour mieux prédire les réponses médicamenteuses. Alors que des concurrents comme BioOrbit et Varda Space Industries se concentrent sur le retour des charges utiles vers la Terre, Mass Balance privilégie la transmission de données, visant à faire de l'espace un environnement fiable et standardisé pour la recherche pharmaceutique et les sciences de la vie.