Einem Bericht zufolge sollen US-Vertreter im Januar im Pentagon den damaligen Botschafter des Heiligen Stuhls, Kardinal Christophe Pierre, einbestellt und indirekt mit militärischer Macht gedroht haben, um den Vatikan unter Druck zu setzen. Das Treffen, das ungewöhnlicherweise im Verteidigungsministerium und nicht im Außenministerium stattfand, wird als Reaktion auf die zunehmende Kritik von Papst Leo XIV. an der US-Politik, insbesondere im Hinblick auf den Iran-Krieg, interpretiert. Ein historischer Vergleich mit dem Papsttum von Avignon wurde als mögliche Drohung gewertet, obwohl dies auch als Versuch des Druckaufbaus gedeutet werden könnte. Die Spannungen zwischen dem Papst und der US-Regierung, die bereits mit Trumps Abschiebepolitik begannen, haben sich verschärft, was zur Absage einer geplanten Papstreise in die USA führte.