Nieuw onderzoek uit Brazilië, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Colorado, suggereert dat de veelgebruikte zoetstof erythritol (E968) mogelijk schadelijk is voor de hartgezondheid en de kans op een beroerte kan verhogen. Erythritol, een natuurlijke suikervervanger die onder meer in snoep, kauwgom en frisdranken wordt aangetroffen, kan cellen van de bloed-hersenbarrière beschadigen, wat leidt tot oxidatieve stress en een verhoogde kwetsbaarheid voor bloedstolsels. Bovendien verstoort de zoetstof het vermogen van bloedvaten om de bloedstroom te reguleren, waardoor ze vernauwd kunnen blijven en de hersenen onvoldoende zuurstof en voedingsstoffen ontvangen. Eerder onderzoek bracht erythritol ook al in verband met een groter risico op hartaanvallen en beroertes.