Các nhà nghiên cứu Purvance Shikwambana và Dumisani Khosa đã phát hiện tình trạng ô nhiễm vi nhựa nghiêm trọng trong các dòng sông Crocodile và Sabie thuộc Công viên Quốc gia Kruger của Nam Phi. Những hạt siêu nhỏ này, có kích thước từ 5mm xuống đến 1μm, đang bị nhiều loài động vật không xương sống lớn, chẳng hạn như ốc và các loài giáp xác, ăn phải do nhầm lẫn với thức ăn. Các nhà khoa học lo ngại rằng những mảnh nhựa này có thể di chuyển lên cao hơn trong chuỗi thức ăn đến các loài săn mồi lớn hơn như cá sấu và đại bàng, có khả năng gây rối loạn nội tiết hoặc các tác động độc tính. Hơn nữa, các nghiên cứu tại sông Olifants đã xác định được các mảnh polymer dạng cao su, có khả năng bắt nguồn từ lốp xe. Ngoài việc bị ăn vào, "plastisphere" (môi trường nhựa) — các cộng đồng vi sinh vật trên mảnh vụn nhựa — được tìm thấy đóng vai trò là điểm nóng cho các vi khuẩn kháng kháng sinh và mầm bệnh. Sự ô nhiễm môi trường này đang gây ra những rủi ro ngày càng tăng đối với hệ sinh thái thủy sinh và sức khỏe con người, vì vi nhựa đã được phát hiện trong máu người và có thể gây tổn thương cơ quan cũng như viêm nhiễm.