Le Kremlin a diffusé des images montrant Vladimir Poutine serrant la main d'un touriste à l'hôtel Arbat de Moscou le samedi 9 mai, une initiative destinée à contrer les rumeurs de réclusion. Cependant, une enquête indépendante menée par le média Agentstvo a révélé que cet homme, Aleksandr Bazarny, n'était pas un simple vacancier mais un employé d'une société gérant les propriétés de luxe du président russe. Bazarny a également des liens avec une entreprise dirigée par un ancien officier de renseignement, suggérant une mise en scène soigneusement orchestrée. Cette manœuvre rappelle d'autres événements médiatisés, comme la rencontre en novembre 2022 avec des "mères de militaires" qui s'avérèrent être des proches du régime, soulignant la difficulté du président à s'exposer à des citoyens authentiques.