Friedrich Merz spürte bereits Anfang Februar während seiner Reise in den Golfregionen die wachsende Besorgnis über eine mögliche Eskalation des Konflikts im Nahen Osten. Seine Gesprächspartner in Riad, Katar und Abu Dhabi schilderten die ernste Lage und die tiefe Sorge vor einem umfassenden Krieg nach möglichen amerikanischen und israelischen Angriffen auf den Iran. Bis Samstagmorgen gab es noch eine Resthoffnung auf erfolgreiche Verhandlungen, doch die Nachricht über den unmittelbar bevorstehenden israelischen Angriff beendete diese. Deutschland war einer der wenigen Partner, die vorab informiert wurden, aber die Bundesregierung steht nun, wie andere europäische Staaten auch, vor der Herausforderung, mit einer Eskalation umzugehen, auf die sie kaum Einfluss hat.