De Unie van Waterschappen pleit voor een einde aan de vrije verkoop van pijnstillers met diclofenac in gelvorm, omdat deze de waterkwaliteit ernstig aantasten. Ruim 97 procent van de diclofenac in het water is afkomstig van deze smeerbare variant, die via handen wassen en douchen in het riool belandt. Zelfs in lage concentraties kan diclofenac organen van waterorganismen, zoals vissen, beschadigen en zich ophopen in de voedselketen. Rioolzuiveringsinstallaties verwijderen slechts ongeveer 10 procent van deze medicijnresten. Hoewel extra zuivering mogelijk is, is het volgens de waterschappen effectiever om de bron aan te pakken door de vrije verkoop te stoppen, aangezien de huidige verkrijgbaarheid bij drogisten en supermarkten het risico op langdurig gebruik en milieuschade vergroot.