Iris Sommer, een van de ontvangers van de Spinoza- en Stevinpremies in 2021, belicht de realiteit achter wetenschappelijke successen. Ze benadrukt dat achter elke prestatie een aanzienlijke hoeveelheid afwijzingen en teleurstellingen schuilt, met een verhouding van ongeveer 1:4 à 5 tussen succes en "bummer". Dit geldt voor alle aspecten van de wetenschap, van onderzoek starten en publiceren tot het verkrijgen van subsidies en prijzen, die allemaal zeer competitief zijn. Sommer deelt haar eigen ervaringen, inclusief afwijzingen van wetenschappelijke tijdschriften en subsidies, om collega-wetenschappers te ondersteunen en te leren omgaan met tegenslagen. Ze pleit voor veerkracht, het delen van negatieve ervaringen en het leren van kritiek om uiteindelijk succes te behalen, waarbij volharding essentieel is.