In einer bedeutenden Verschiebung der regionalen Dynamik haben die von den Tuareg geführte Azawad-Befreiungsfront (FLA) und die Al-Qaida-nahe Gruppe Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) ein Zweckbündnis gegen die malianische Militärjunta gebildet. Nach ihrer erfolgreichen Offensive am 25. April, bei der Kidal eingenommen und Verteidigungsminister General Sadio Camara getötet wurde, starteten die beiden Gruppen am Samstag, den 4. Juli, gleichzeitige Angriffe in Nord-, Zentral- und Südmali. Intensive Kämpfe konzentrieren sich derzeit auf Anéfis, einen strategischen Kontrollpunkt, der 120 Kilometer südlich von Kidal liegt. Die Stadt dient als lebenswichtige Verbindung auf der Straße, die Kidal mit den Großstädten Gao und Timbuktu verbindet. Die malianische Armee und ihre Partner vom russischen Africa Corps sind derzeit im Militärlager von Anéfis verschannt und versuchen, den Standort gegen die vereinten Kräfte von FLA und JNIM zu verteidigen.