Bundeskanzler Friedrich Merz traf ein Jahr nach seiner Wahl auf etwa 500 frustrierte Unternehmer in Düsseldorf. Der Präsident der Unternehmensverbände Nordrhein-Westfalen, Arndt G. Kirchhoff, kritisierte die „strukturelle Erosion“ der Volkswirtschaft und die „mangelnde Reformfähigkeit der Politik“, insbesondere Merz' Vorschlag einer steuerfreien 1000-Euro-Prämie für Arbeitnehmer, die als „Fehlschlag“ bezeichnet wurde. Merz verteidigte die schwarz-rote Koalition mit einer Leistungsbilanz und betonte Reformen wie die der gesetzlichen Krankenversicherung mit erwarteten Einsparungen. Er räumte jedoch eine mangelhafte Kommunikation der Erfolge ein und kündigte an, die Regierungsvorhaben besser darstellen zu wollen. Merz mahnte auch die SPD zur Verabschiedung des Infrastrukturzukunftsgesetzes und warnte vor einer Vier-Tage-Woche, die den Wohlstand gefährde.