Voorafgaand aan het WK voetbal worden de meningen over het Nederlands elftal verdeeld onder de tegenstanders Japan, Zweden en Tunesië. Terwijl Japan en Tunesië nog steeds respect hebben voor de tactische intelligentie en de historische aanvallende stijl van Oranje, is de kritiek vanuit Zweden scherper. Journalist Erik Niva omschrijft het huidige spel als emotioneel leeg en saai, vergelijkbaar met de smaak van oploskoffie. Virgil van Dijk wordt door meerdere landen gezien als de meest gevreesde speler. Nederland moet echter alert zijn op gevaren zoals de Zweedse aanvallers Gyökeres en Isak, en de creatieve Takefusa Kubo van Japan. De verwachtingen variëren van hoop op een gelijkspel in Japan tot een voorspelling van verlies door de Zweden, terwijl Tunesië vertrouwt op hun sterke collectieve teamgeest.