Het zee-ijs rond de Noordpool heeft in de winter van dit jaar opnieuw een historisch dieptepunt bereikt, gelijk aan dat van vorig jaar. Eind maart piekte het oppervlak op 14,3 miljoen vierkante kilometer, wat 1,4 miljoen vierkante kilometer minder is dan het gemiddelde tussen 1981 en 2010. Dit is de tweede opeenvolgende winter met de minste hoeveelheid zee-ijs sinds het begin van satellietmetingen eind jaren zeventig. Hoogleraar polaire meteorologie Michiel van den Broeke noemt dit een zeer zorgelijke ontwikkeling, ondanks dat het smeltende zee-ijs niet direct bijdraagt aan zeespiegelstijging. Het ijs fungeert als een isolerend deksel en weerkaatst zonlicht, wat essentieel is voor het klimaat. De opwarming rond de Noordpool gaat hierdoor drie tot vier keer sneller dan gemiddeld, met zorgen over een ijsvrije Noordelijke IJszee in de zomer en de gevolgen daarvan voor scheepvaart en het kwetsbare ecosysteem.