Stark verarbeitete Lebensmittel wie Wurst, Tiefkühlpizza und gesüßte Cerealien sind für Kinder aufgrund ihres hohen Gehalts an Zucker, Salz, gehärteten Fetten und Zusatzstoffen besonders schädlich. Sie ersetzen häufig gesunde Vollwertkost und führen zu einer hohen Energiedichte, die zu übermäßigem Konsum animiert. Dies trägt zu Übergewicht und Adipositas bei Kindern und Jugendlichen bei, wobei laut UNICEF jeder vierte junge Mensch in Deutschland betroffen ist. Übergewicht erhöht das Risiko für chronische Erkrankungen wie Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Probleme und beeinträchtigt zudem die motorische, neurologische, intellektuelle und psychische Entwicklung von Kindern, was zu weniger Bewegung und mehr Zeit vor Bildschirmen führen kann. Eine kanadische Studie deutet zudem darauf hin, dass der Konsum stark verarbeiteter Lebensmittel in der frühen Kindheit die Verhaltens- und emotionale Entwicklung negativ beeinflussen kann.