De Chinese president Xi Jinping bezoekt Noord-Korea voor het eerst in zeven jaar, een bezoek dat deels gedreven wordt door de toenemende samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland en de mondiale spanningen. China wil hiermee benadrukken dat het de centrale speler blijft in Oost-Azië en dat alle diplomatieke contacten met Noord-Korea via Peking moeten lopen, om te voorkomen dat het in de toekomst opnieuw buiten spel wordt gezet zoals bij eerdere onderhandelingen tussen de VS en Noord-Korea. Ondanks de sterke economische afhankelijkheid van Noord-Korea van China, zijn er spanningen, zoals de recente brugbouw bij de Tumenrivier, die China's invloed mogelijk beperkt. China maakt zich ook zorgen over de groeiende militaire samenwerking tussen de VS, Japan en Zuid-Korea, aangewakkerd door de Rusland-Noord-Korea alliantie.