La controversia comenzó cuando el ex primer ministro español Mariano Rajoy, en su columna habitual para 'El Debate', elogió el desempeño de España contra Bélgica, pero luego dirigió su atención a la selección nacional de Francia. Describió al equipo francés como de un nivel muy alto pero "sin jugadores franceses", prediciendo que serían un oponente "formidable" para España. El comentario circuló ampliamente en los medios españoles y llegó hasta Francia, provocando una respuesta del gobierno del presidente Emmanuel Macron.